Facebook e Intel desarrollan los datacenters del futuro
Intel y Facebook vienen trabajando desde hace un tiempo y lo que buscan es definir los estándares de la próxima generación de tecnologías para racks. En las que se emplearán para crear los centros de datos más grandes del mundo. En el marco de su colaboración, ambas compañías han desvelado un prototipo de equipo ensamblado por Quanta Computer*. Este que incluye la nueva e innovadora arquitectura fotónica para racks de Intel. Además, servirá para ilustrar las ventajas en términos de costes totales, diseño y fiabilidad que puede representar un entorno de racks descentralizados.
“Intel y Facebook están colaborando en la creación de una nueva arquitectura para servidores descentralizados en formato rack. El cual permitirá actualizar los subsistemas de computación, redes y almacenamiento de forma independiente. Además «redefinirá los diseños de los megacentros de datos del futuro para de la próxima década,” afirmó Justin Rattner, responsable de desarrollo tecnológico de Intel, en el discurso que ha realizado con motivo de la cumbre Open Computer Summit celebrada en Santa Clara, California (EE. UU.). “Esta arquitectura descentralizada para racks incluye la nueva arquitectura fotónica de Intel. Esta está basada en la tecnología Intel Silicon Photonics Technology de 100 Gbps de la compañía. Frente a los interconectores de cobre que se emplean hoy en día, esta tecnología permite operar con menos cables, contar con un mayor ancho de banda, ofrecer más alcance y gozar de una eficiencia energética muy superior.”
Nueva arquitectura detallada por Rattner
Tal como detalló Rattner, esta nueva arquitectura nace tras varios años de investigación. Invertidos en desarrollar una familia de dispositivos fotónicos con base de silicio. Los cuales incluyen láseres, moduladores y detectores que emplean módulos de silicio de bajo coste. Además de permitir integrar totalmente dispositivos fotónicos de una velocidad y eficiencia energética sin precedentes. La fotónica de silicio es un nuevo enfoque de la fotónica, en el que se emplean fotones de luz como medio para transmitir enormes volúmenes de datos a velocidades extremas a través de finos cables de fibra óptica y con un consumo eléctrico mínimo, en lugar de emplear señales eléctricas convencionales por cables de cobre. Intel ha invertido los dos últimos años probando y desarrollando tecnologías de fotónica de silicio válidas para la producción en masa, y acaba de producir las primeras muestras de ingeniería.
La tecnología fotónica de silicio, al estar producida a partir de silicio, material de coste muy reducido, en lugar de con materiales exóticos de gran coste, ofrece una gran ventaja en términos de rentabilidad respecto a tecnologías ópticas más antiguas, además de ofrecer mayor velocidad, fiabilidad y escalabilidad. Así, las empresas que cuenten con «granjas» de servidores o enormes centros de datos, podrán eliminar los importantes cuellos de botella que limitan su rendimiento y asegurarse mayores posibilidades de actualización a largo plazo, al mismo tiempo que reducen de forma significativa sus costes operativos, tanto en términos de espacio como de energía.
¿Cuál es la clave de la fotónica de silicio y la descentralización?
Las empresas con grandes centros de datos pueden reducir de forma significativa sus gastos de capital al descentralizar o separar sus recursos de almacenamiento. Además de los de computación en un único rack de servidores. La descentralización de los servidores hace referencia a la separación de los recursos que hoy en día se dan unidos en un único rack, incluyendo las unidades de computación, las de almacenamiento, las de red y la distribución de energía. Estas pasan a encontrarse en módulos dedicados. Tradicionalmente, cada rack de un servidor cuenta con su propio grupo de recursos. Al descentralizarse este formato, pueden agruparse los distintos tipos de recursos y distribuirse por el todo el rack, lo que redunda en una mayor facilidad de expansión y una mayor flexibilidad y fiabilidad, al tiempo que se reducen los costes.
“Hemos contemplado con gran emoción la flexibilidad que estas tecnologías pueden aportar al hardware y cómo la fotónica de silicio puede permitirnos interconectar estos recursos sin vernos tan limitados por su ubicación física,” ha afirmado Frank Frankovsky, presidente de la fundación Open Compute Foundation y vicepresidente de diseño de hardware y de cadena de distribución para Facebook. “Consideramos que, al desarrollar estas tecnologías en un entorno abierto y aportándolas al proyecto Open Compute Project, asistiremos a una innovación sin precedentes que llevará a todo el sector a aumentar la cuota de utilización de estas tecnologías respecto a las de los sistemas actuales.”
Componentes críticos
Al separar entre sí componentes críticos, cada recurso informático puede actualizarse o expandirse de forma independiente, sin conllevar cambios en el resto de componentes. Esto redunda en un ciclo de utilización más prolongado para cada recurso. Brindará a los administradores de sistemas la posibilidad de reemplazar un único recurso sin tener que sustituir sistemas enteros. Esto redundará en una mayor flexibilidad y una mayor facilidad de reparación y mantenimiento. Lo que a su vez reducirá las inversiones y costes totales en infraestructuras y ofrecerá mayores niveles de solidez y fiabilidad. Además, esta tecnología brinda mejoras añadidas en materia de eficiencia térmica, ya que permite reubicar los componentes de un rack de una forma más óptima.
El prototipo mecánico presentado es una demostración de la arquitectura fotónica para racks de Intel, que interconecta disversos recursos. Ilustrando cómo se pueden descentralizar los recursos de computación, redes y almacenamiento de un servidor en rack. Intel aportará un diseño para un receptáculo fotónico para el proyecto Open Compute Project (OCP). Además, trabajará en estrecha colaboración con Facebook, Corning y otras partes para, en un futuro, llegar a un diseño estandarizado. El prototipo mecánico presentado incluye una solución de entrada/salida (I/O) distribuida mediante el silicio de conmutación para Ethernet de Intel. El cual será compatible con los procesadores Intel Xeon y con la próxima generación de sistemas integrados en chip (SoC o system-on-chip) Intel Atom en proceso de producción de 22 nanómetros. Está desarrollada bajo el nombre en clave de “Avoton” y que se comercializará a lo largo de este año.
Fuente: ITSitio